公司称，导致公司盈利下滑的主要原因是油价不断高企带来的巨额开支，2008年上半年，国际油价不断上升，把公司强劲的收益表现蚕食殆尽。
国泰航空表示，今年上半年平均飞机燃油价格达每桶132美元，较去年同期大幅上升60%。公司上半年的燃油开支总额由105.5亿港元攀升至193.1亿港元，增幅达83%。燃油在总营业成本所占的百分比由2007年的33.6%上升至2008年上半年的45.3%。燃油附加费升幅未能配合油价急升。
公告显示，国泰航空上半年的客运收益增加21.9%至255.66亿港元，集团旗下两家航空公司国泰航空及港龙航空，今年上半年的载客量共为1250万人次，较去年同期上升13.7%，而可载客量则增加14.3%。整体乘客运载率上升1.9个百分点至80%。
两家航空公司的载货量增至82.8399万吨，增幅达6.8%。同时，可载货量增加6.9%，运载率则上升1.1个百分点至66.4%。由于价格上的压力，收益率降至1.60港元，跌幅为1.8%。
国泰航空表示，面对油价不断飙升，集团所订购的6架燃油效益较佳的波音747-400ERF延程型货机，首架已于5月接收。集团还订购了10架新一代波音747-8F型货机，并加快安排机龄较大、燃油效益较差的波音747-200/300F型“经典”货机退役。
此外，国泰航空还表示公司正接受反垄断调查。2008年6月，国泰航空向美国司法部缴付的6000万美元罚款，已于中期业绩作出拨备。至于其他的调查事件及民事诉讼仍在进行，目前未能就全部的潜在负债作出评估，因此未能就此作出额外的拨备。
国泰航空主席白纪图表示：“全球航空业正因油价突破一百美元而作出痛苦的调整。国泰航空尽可能削减其他成本，但要维持服务和品牌，则只能作有限度的缩减。因此，公司难免需要调升客运及货运价格，以反映新的营运成本。不过，尽管面对目前的困局，国泰航空对前景仍然充满信心。公司目前的首要任务是维持网络的完整，因此将重新调配网络内的可运载量，但预期公司不会撤出任何现有航点。”
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